Las imágenes científicas también son herramientas para pensar, explicar descubrimientos y transformar la comprensión del mundo. Esa es la premisa de 50 imágenes geniales de la ciencia: Fotografías, gráficos y dibujos que transformaron nuestra manera de entender el mundo, nuevo libro del divulgador Luis Javier Plata Rosas.
Publicado en 2026, el volumen reúne medio centenar de imágenes creadas o documentadas entre 1543 y 2022. El recorrido incluye bocetos, mapas, diagramas, gráficas, fotografías e imágenes obtenidas mediante tecnología científica.
Plata Rosas, profesor de la Universidad de Guadalajara y autor de más de 25 libros de divulgación científica, sostiene que las imágenes no cumplen una función decorativa dentro de la ciencia, sino que ayudan a formular preguntas, organizar datos y comunicar hallazgos.
Un recorrido visual por cinco siglos de descubrimientos
El libro comienza con uno de los primeros bocetos del árbol de la vida de Charles Darwin y avanza hasta representaciones contemporáneas del universo. La selección muestra cómo una imagen puede convertirse en una pieza clave para observar relaciones, identificar patrones o plantear nuevas explicaciones.
Entre los ejemplos incluidos se encuentra la ilustración del zooplancton realizada por Ernst Haeckel y Adolf Giltsch. La obra permitió apreciar la geometría, la simetría y la diversidad de microorganismos marinos que no suelen ser visibles a simple vista.
También aparece una imagen de almejas y mejillones ubicados en chimeneas hidrotermales, relacionada con el hallazgo de formas de vida capaces de existir sin depender directamente de la luz solar. El conjunto incorpora, además, imágenes de la Tierra observada desde la Luna y del coronavirus.
De los dibujos a las fotografías y simulaciones
La selección no se limita a descubrimientos recientes ni a imágenes producidas con instrumentos modernos. Incluye representaciones históricas que permitieron comunicar ideas complejas, así como registros visuales que modificaron conceptos sobre la evolución, la vida, el espacio y el funcionamiento del cuerpo humano.
Uno de los casos mencionados es la imagen de un chimpancé utilizando una varita para extraer hormigas. Su difusión cuestionó la idea de que los seres humanos son los únicos capaces de crear y usar herramientas.
La obra de Plata Rosas plantea así que la historia de la ciencia también puede contarse mediante sus representaciones visuales. Cada dibujo, fotografía o gráfico funciona como una ventana hacia la forma en que distintas generaciones observaron y explicaron la realidad.
Con 176 páginas, 50 imágenes geniales de la ciencia propone un acercamiento accesible a episodios fundamentales del conocimiento científico y destaca el papel que tienen las imágenes en la investigación, la divulgación y la educación.