El sismo de magnitud 7.4 que sacudió Colombia durante la mañana del lunes 10 de agosto tuvo su epicentro en las inmediaciones de San José del Palmar, en el departamento de Chocó. El movimiento ocurrió a las 07:34 horas, tiempo local, y dejó más de un centenar de personas muertas, además de daños en ciudades como Cali, Pereira y Manizales.
El fenómeno se relaciona con la subducción de placas tectónicas, un proceso que ocurre cuando una placa se desplaza por debajo de otra. Esta dinámica forma parte de la actividad natural de la Tierra y puede generar terremotos, tsunamis, volcanes y cordilleras.
¿Qué es la subducción de placas tectónicas?
La subducción sucede en zonas donde dos placas tectónicas convergen. La placa más densa se hunde por debajo de la otra y avanza hacia el interior del planeta, impulsada en parte por la gravedad.
En términos sencillos, la corteza oceánica, que se enfría y aumenta su densidad con el paso del tiempo, puede deslizarse debajo de una placa continental. El material desciende hacia el manto terrestre, donde se integra a los procesos de renovación de la corteza.
¿Cómo se relaciona con el terremoto en Colombia?
El Servicio Geológico Colombiano vinculó el sismo del 10 de agosto con la interacción entre la placa de Nazca y la placa Sudamericana. La acumulación y liberación de energía en ese entorno produjo el movimiento telúrico que fue percibido en distintas regiones del país.
Aunque el epicentro se ubicó en Chocó, los efectos se extendieron a otras zonas. Las autoridades reportaron daños estructurales y desplegaron labores de atención y rescate en diferentes ciudades, mientras continuaba la evaluación de las afectaciones.
Fenómenos asociados a la subducción
- Terremotos provocados por la liberación de energía acumulada entre las placas.
- Tsunamis, cuando los movimientos submarinos desplazan grandes volúmenes de agua.
- Arcos volcánicos, originados por procesos que favorecen la formación de magma.
- Formación de cordilleras debido a la compresión y deformación de la corteza terrestre.
La subducción es un proceso que ocurre durante largos periodos geológicos, pero sus efectos pueden manifestarse de manera repentina. Por ello, los sismos no pueden predecirse con precisión, aunque el monitoreo permite identificar movimientos, estimar riesgos y mejorar la respuesta ante una emergencia.